Le Vignoble de Provence
Lundi 31 juillet 2017
Le vignoble de Provence s’étend du sud d’Avignon jusqu’à Nice, sur la majeure partie de la Provence. Ce vignoble est marqué par une très grande hétérogénéité de situation tant pédo-géologique que climatique avec bien évidemment une dominance du climat méditerranéen strict mais également de zones plus froides où l’influence du vent est déterminante.
Histoire de la Vigne en Provence
La culture de la vigne a été introduite sur les rives méditerranéennes de la Gaule par les Grecs de Phocée. Les Grecs avaient évidemment importé des variétés de leur pays, ignorant que la vigne spontanée les avait précédés de quelques dizaines de siècles. »
Les Origines
A partir du IIe siècle avant J.-C., les Romains s’installent sur les terres ligures colonisées quatre siècles plus tôt par les Phocéens.
Ils développent la culture de la vigne et organisent la Provincia Romana: la Provence. C’est l’époque de la fondation du port militaire de Fréjus, Forum Julii et de la ville d’Aquae Sextiae, Aix-en-Provence.
Puis Rome étend son empire et la vigne se glisse dans les pas des conquérants. C’est ainsi que le vignoble se fixe progressivement dans d’autres régions gauloises : Vallée du Rhône, Beaujolais, Bourgogne, Gascogne et Bordelais.
Les Influences
Après la chute de l’Empire Romain, il faudra attendre le Haut Moyen Age pour voir la vigne se développer à nouveau en Provence, sous l’influence cette fois des grands ordres monastiques. Du Ve siècle au XIIe siècle, les abbayes de Saint-Victor à Marseille, Saint-Honorat sur les Iles de Lérins, au large de Cannes, Saint-Pons à Nice et du Thoronet produisent du vin qui n’est pas uniquement destiné à la consommation des moines ou à l’élaboration de vin de messe. Soigneusement commercialisé, il contribue notablement aux revenus des établissements monastiques. A partir du XIVe siècle, les grandes familles nobles, les notables du royaume puis les grands officiers de l’armée royale vont acquérir et gérer de nombreux vignobles provençaux et construire les fondations de la Provence viticole moderne.
La crise du Phylloxera
Bien que touchée plus tardivement que les autres vignobles français, la Provence est atteinte, à partir de 1880, par le phylloxera vastatrix. Cet insecte, originaire de l’est des Etats-Unis, parasite des racines de la vigne, détruisit presque la totalité du vignoble provençal.
Le greffage des plants français sur des plants américains résistants au phylloxera apporta la solution technique à la crise et permit de reconstruire le vignoble. Au prix de gros efforts techniques et financiers, le monde viticole provençal se rétablit peu à peu.
Période Moderne
Au tout début du XXe siècle, de nouvelles difficultés, liées à la surproduction, apparaissent. C’est à cette époque que de nombreux viticulteurs sentirent la nécessité de se grouper pour mieux faire face aux difficultés. Le mouvement coopératif était né. En 1935, l’Institut National des Appellations d’Origine (INAO) est créé. Il reçoit pour mission la définition et la fixation par décret du terroir et des conditions de production de chaque appellation d’origine. Pour préserver et renforcer l’identité de leurs vins, les viticulteurs provençaux, forts de leurs 2 600 ans d’histoire, commencent alors la longue marche vers l’Appellation d’Origine Contrôlée.
Les Caractéristiques de la Région
Le Climat
Le climat est de type méditerranéen avec des températures élevées.
Les précipitations sont inégalement reparties dans l’année. Elles tombent sous forme orageuse, atteignant plusieurs dizaines de millimètres de pluie en quelques heures, voire plusieurs centaines de millimètres par jour. Le vent est omniprésent : le mistral est synonyme de soleil et apporte le vent d’est et la pluie.
Au sud de la région, proche de la mer, le climat est de type méditerranéen avec de faibles précipitations concentrées sur quelques jours.
Au nord de la région , le climat a un caractère plus continental sec, avec des courants d’air froid venant des Alpes de Haute-Provence.
La région des Baux de Provence connaît de fortes chaleurs en été.
Les Sols
Les vignobles se répartissent sur trois grands groupes de terrains arides et peu profonds:
- les terrasses calcaires qui bordent les grands massifs calcaires de la Sainte-Baume, des Alpilles et des Alpes de Haute-Provence.
- les sols cristallins du massif des Maures entre Toulon à Saint-Raphaël composés de schistes et de granites.
- les sols argilo-siliceux et grèseux qui forment la dépression permienne qui entoure le massif des Maures selon un arc qui passe par Brignoles, Le Luc , Les Arcs et qui va de Fréjus à Hyères
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